Contributo eccezionale alla ricerca e alla tecnologia mineraria avanzata

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JAMES RICHARD MAGGIO20 luglio 1934-6 giugno 2023

Il dottor James (Jim) Richard May FTSE HonFAusIMM ha avuto un impatto significativo e unico sull'industria mineraria australiana attraverso il suo ruolo di CEO dell'Australian Mineral Industries Research Association (AMIRA). L'influenza di Jim sull'industria, sulla comunità di ricerca e sulle carriere di molti singoli ricercatori è stata profonda.

Jim è cresciuto ad Adelaide frequentando le scuole Magill Primary e Adelaide High School, immatricolandosi nel 1951. Gli studi accademici non erano la sua priorità mentre progrediva fino alla scuola superiore; c'erano troppe avventure da vivere mentre andava in bicicletta per il quartiere e praticava tutti gli sport immaginabili.

Il suo resoconto del suo ultimo anno alla Adelaide High School nel 1951 mostrava chiaramente che i momenti salienti di quell'anno erano stati essere il capitano della prima squadra di hockey, giocare nel primo cricket 11 ed essere un sergente cadetto, probabilmente tutto a scapito dei suoi voti. Nonostante queste distrazioni, gli fu assicurato un posto per studiare presso la facoltà di ingegneria dell'Università di Adelaide e nel 1956 si laureò in ingegneria chimica e metallurgica.

Dopo la laurea, Jim si è trasferito a Broken Hill per assumere il ruolo di metallurgista presso la Broken Hill South Mine. Quando la natura del ruolo è cambiata, Jim ha cercato nuove opportunità e si è assicurato una posizione presso la Commissione australiana per l'energia atomica (AAEC) a Sydney. Lavorò con l'AAEC per 10 anni fino al luglio 1968 diventando capo della sezione di ingegneria chimica e servendo anche come scienziato in visita presso l'Autorità per l'energia atomica del Regno Unito nel 1963 e presso l'Oak Ridge National Laboratory negli Stati Uniti nel 1964.

Quando divenne chiaro che difficilmente l’Australia avrebbe perseguito l’energia nucleare, Jim si trasferì a Melbourne diventando il primo amministratore delegato della nascente Australian Mineral Industries Research Association (AMIRA) nel 1968. Rimase in questo ruolo fino al suo pensionamento nel 1994.

Jim è stato determinante nello sviluppo di AMIRA come organizzazione unica, orgogliosamente australiana, ma con portata internazionale, che ha riunito i migliori ricercatori mondiali in geologia, estrazione mineraria e lavorazione dei minerali con sponsor del settore. Questo particolare esempio di impegno dei ricercatori del settore non ha eguali in nessun altro tipo di organizzazione, passata o presente, sulla scena australiana. L’ampiezza e la complessità della ricerca AMIRA sono cresciute rapidamente man mano che l’industria ha abbracciato la ricerca collaborativa e gli istituti di ricerca hanno compreso le opportunità e i vantaggi derivanti dall’essere associati ad AMIRA. AMIRA è diventata il meccanismo preferito per la ricerca sui minerali in Australia e in molti altri paesi e la leadership di Jim è parte integrante di questo successo.

Il dottor James Richard May.

Dopo il ritiro da AMIRA, la saggezza, la guida strategica e i consigli di Jim sono stati ampiamente ricercati e ha prestato servizio in diversi consigli di amministrazione e comitati consultivi di università, CSIRO e industria. È stato particolarmente coinvolto con il JKMRC dell'Università del Queensland e con lo Ian Wark Centre dell'Università dell'Australia Meridionale ed entrambi i centri coinvolgevano regolarmente Jim nella loro pianificazione e cercavano il suo consiglio quando sorgevano problemi. I suoi dottorati onorari concessi dall'Università dell'Australia Meridionale nel 1993 e dall'Università del Queensland nel 1994 riflettono i suoi importanti contributi ad entrambe le università.

L'opportunità di unirsi a un gruppo dell'Australasian Institute of Mining and Metallurgy (AusIMM) in visita al Monte Isa durante i suoi studi terziari è stato l'inizio di un coinvolgimento permanente e gratificante con quell'organizzazione. Oltre alla sua partecipazione a numerosi comitati durante i suoi 71 anni di appartenenza, Jim è stato insignito della prestigiosa Medaglia dell'Istituto nel 1992 in riconoscimento del suo eccezionale contributo all'avvio e alla gestione della ricerca e della tecnologia mineraria attraverso il suo ruolo di CEO di AMIRA e il coinvolgimento con organizzazioni di ricerca in tutta l'Australia. È stato anche nominato membro onorario nel 2021.