Proprietari di laghetti: attenzione al blu tossico

PINE BLUFF - Uno degli sviluppi più pericolosi nel bestiame e negli stagni di pesca durante il picco dell'estate è la comparsa di fioriture di alghe blu-verdi, ha detto Scott Jones, specialista in estensione di piccoli sequestri per l'Università dell'Arkansas a Pine Bluff. Quando si cerca sollievo dal caldo estivo in stagni e laghi, le persone dovrebbero fare attenzione a non esporre se stessi o i propri animali domestici a queste fioriture di alghe potenzialmente dannose.

Jones ha affermato che i cianobatteri (o alghe blu-verdi) sono batteri fotosintetici che possono competere con le alghe verdi benefiche e dominare la comunità algale di uno stagno durante le parti più calde dell’anno.

"Non tutte le specie di alghe blu-verdi sono tossiche", ha detto. “Tuttavia, delle poche migliaia di specie di alghe blu-verdi, molte sono in grado di produrre neuro- o epatotossine che possono causare malattie fino alla morte negli animali ore o giorni dopo l’ingestione. Anche i pesci sono vulnerabili a queste tossine e possono verificarsi mortalità significative durante l’eccessiva fioritura di alghe blu-verdi”.

Quando compaiono residui di alghe blu-verdi sulla superficie di uno stagno, spesso assomigliano a vernice versata in tonalità dal verde brillante al verde intenso, blu brillante, marrone, rosso e grigio.

Jones ha detto che ci sono due metodi fai-da-te che gli individui possono utilizzare per testare l'acqua alla ricerca di alghe blu-verdi.

"Riempi metà di un barattolo trasparente da una pinta o da un litro con l'acqua interessata e lascialo in frigorifero per una notte", ha detto. “Se al mattino il materiale verde presente nell’acqua si è depositato sul fondo, è probabile che le alghe verdi non tossiche siano la varietà dominante. Tuttavia, se il verde nell’acqua si concentra vicino alla superficie dell’acqua, è probabile che siano presenti alghe blu-verdi potenzialmente pericolose”.

Un altro test può essere eseguito se nell'acqua interessata sono presenti tappetini superficiali. Immergi un bastoncino lungo e robusto nel tappetino ed estrailo lentamente. Se il bastoncino ritorna con filamenti filamentosi pendenti, probabilmente il tappeto è costituito da alghe filamentose o lenticchie innocue. Ma se il bastoncino sembra essere stato immerso in vernice verde, è probabile che il tappeto sia costituito da alghe blu-verdi potenzialmente pericolose.

Le specie di alghe blu-verdi potenzialmente tossiche non sempre producono tossine, ha detto Jones. L'unico modo per confermare la presenza della tossina è attraverso test di laboratorio. L'Arkansas Water Resources Center Water Quality Lab, che può essere raggiunto al numero (479) 502-9843, e diversi laboratori privati ​​possono identificare le alghe e testare la presenza di tossine algali. Per un elenco di laboratori aggiuntivi, contattare il Dipartimento di qualità ambientale dell'Arkansas al numero (501) 682-0744. L'analisi può richiedere diversi giorni, quindi evitare l'esposizione e tenere gli animali lontani dall'acqua interessata fino alla restituzione dei risultati.

"I segni di avvelenamento acuto da alghe blu-verdi nel bestiame includono debolezza, letargia, barcollamento, difficoltà di respirazione, convulsioni, diarrea con sangue, mucose pallide e morte nei casi più gravi", ha detto Jones. "I sopravvissuti a un'esposizione acuta, e probabilmente quelli esposti a concentrazioni croniche inferiori di cianotossine, possono sperimentare perdita di peso e fotosensibilità (scottature solari sulla pelle esposta)."

L'esposizione umana esterna alla cianotossina può provocare irritazione della pelle, degli occhi, del naso, della bocca e della gola. L'ingestione può causare mal di testa, letargia, dolore addominale, vomito e diarrea. Alti livelli di consumo di cianotossine possono persino causare la morte.

Jones ha affermato che le fioriture di alghe blu-verdi possono essere trattate con solfato di rame o carbonato di sodio perossiidrato. Gli animali dovrebbero essere esclusi dallo stagno per almeno una settimana dopo il trattamento con erbicida perché la concentrazione di tossine probabilmente aumenterà temporaneamente poiché le alghe blu-verdi stanno morendo a causa dell'erbicida.

Per un controllo a lungo termine, si consiglia di utilizzare un legante nutriente per eliminare il fosforo dall'acqua e rallentare il ritorno della fioritura. Applicare solfato di alluminio o un flocculante disponibile in commercio (come Phoslock o Phosclear) circa una settimana dopo l'applicazione dell'erbicida. Potrebbero essere necessari alcuni cicli di questo trattamento erbicida/flocculante durante l'anno per riportare lentamente sotto controllo i nutrienti e la fioritura delle alghe.