Gianni Infantino si prende il merito di aver ampliato la Coppa del Mondo femminile

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SYDNEY - Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha risposto alle critiche e ha fatto un giro di vittoria alla Convention del calcio femminile della FIFA venerdì, dicendo che l'espansione della Coppa del Mondo femminile si è rivelata un successo e "la FIFA aveva ragione" a farlo.

Il torneo prevedeva 24 squadre in competizione nella sua precedente edizione nel 2019 in Francia, ma questa edizione in Australia e Nuova Zelanda si è estesa a 32 squadre. Rimangono due squadre, Inghilterra e Spagna, che giocheranno la finale domenica.

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"Abbiamo deciso di aumentare il numero delle squadre partecipanti alla Coppa del Mondo dalle 24 francesi alle 32 attuali", ha detto Infantino nel suo discorso di apertura della convention. "Ricordo che quando abbiamo deciso di farlo, ovviamente, i soliti critici - che tra l'altro sono sempre meno, ma ce ne sono ancora alcuni - dicevano che non avrebbe funzionato. 'Il livello è troppo diverso . Avrai un punteggio di 15-0. Sarebbe un male per il calcio femminile. Sarebbe un male per l'immagine del calcio femminile.' Mi dispiace ma la FIFA aveva ragione e, come spesso accade negli ultimi anni, anche questa volta la FIFA aveva ragione.

"Dai 134 paesi che partecipavano alla qualificazione per la Coppa del Mondo femminile 2015 prima che io diventassi presidente della FIFA, ora abbiamo 188 paesi nella classifica FIFA perché tutti credono che ora ci sia la possibilità di brillare sulla scena globale".

In questo torneo, otto squadre hanno esordito nella Coppa del Mondo, con l'esordiente Marocco che ha raggiunto la fase a eliminazione diretta prima di essere eliminato dalla Francia agli ottavi.

In questo torneo si sono verificati anche un numero senza precedenti di sorprese, con la Germania n. 2 della classifica mondiale FIFA, il Canada n. 7 della classifica e il Brasile n. 8 che sono stati tutti eliminati nella fase a gironi da squadre di classifica inferiore.

Questa edizione della Coppa del Mondo femminile segna anche la prima volta che la FIFA ha venduto separatamente i diritti di trasmissione e di sponsorizzazione del torneo invece di raggrupparli come parte della Coppa del Mondo maschile. Il risultato, ha affermato Infantino, è stato un fatturato di oltre 570 milioni di dollari.

"Questa Coppa del Mondo ha generato entrate per oltre 570 milioni di dollari, e quindi abbiamo raggiunto il pareggio", ha detto. "Non abbiamo perso soldi e abbiamo generato il secondo reddito più alto di qualsiasi altro sport oltre, ovviamente, alla Coppa del Mondo maschile, a livello mondiale. Non ci sono molte competizioni, anche nel calcio maschile, che generano più della metà un miliardo di dollari."

La scelta di Australia e Nuova Zelanda come paesi ospitanti ha suscitato alcune critiche prima del torneo perché i fusi orari sarebbero stati sfavorevoli al pubblico in Europa e Nord America, due dei maggiori mercati di spettatori per la Coppa del Mondo. Infantino ha risposto anche a quelle critiche, sottolineando che il torneo aveva stabilito nuovi record televisivi in ​​tutto il mondo.

Negli Stati Uniti, l'emittente televisiva FOX ha stabilito un record per la fase a gironi di una Coppa del Mondo femminile. Due delle quattro partite della nazionale femminile statunitense durante il torneo sono iniziate durante la notte o nelle prime ore del mattino, ma hanno registrato una media di 3,80 milioni di spettatori su FOX, in aumento del 2% rispetto alle prime quattro partite degli Stati Uniti nel 2019.

In Australia, 9 famiglie su 10 che guardavano la TV durante la semifinale dei Matildas contro l'Inghilterra mercoledì erano sintonizzate sulla partita.

"Lo abbiamo fatto nonostante i critici che non credevano in paesi che non sono 'paesi calcistici'", ha detto Infantino. "Perché giochi in inverno lontano dai fusi orari normali - 'normale' è la parola che ho sentito -? Immagina, come se qui avessi un fuso orario anormale. [Hanno detto] non funzionerebbe. Beh, così ha funzionato."